Tutorial de LaTeX

Introducción

Este tutorial nació en 2012 como unas notas personales — cosas que iba aprendiendo sobre LaTeX y no quería olvidar, escrito princialmente en la sección de inglés. Con los años lo usé como referencia, y ahora en 2026 decidí reescribirlo desde cero — actualizando herramientas, flujos de trabajo y ejemplos — manteniendo el espíritu original: una guía práctica escrita por alguien que usa LaTeX, no un manual académico.

¿Qué es LaTeX?

LaTeX es un sistema de preparación de documentos basado en el programa de tipografía TeX. A diferencia de Word o Google Docs, no ves el resultado mientras escribís — escribís texto plano con marcas de formato, y luego compilás el documento para obtener el PDF final. Es más parecido a programar que a usar un procesador de texto.

Eso puede sonar complicado al principio, pero es exactamente lo que lo hace poderoso. Para quienes tienen unos años como yo, y usaron WordPerfect o WordStar no les será extraña la sensación.

¿Para qué sirve?

LaTeX se usa principalmente para documentos académicos, libros técnicos y artículos científicos. En América Latina es muy común en tesis universitarias, trabajos de grado e investigación — si tu universidad tiene requisitos estrictos de formato, LaTeX los resuelve automáticamente y mejor que cualquier procesador de texto.

También es excelente para memos, CVs, cartas formales e informes profesionales — cualquier documento donde la presentación importa.

Si alguna vez abriste un paper de matemáticas o física y te preguntaste cómo logran esa tipografía tan limpia y precisa, la respuesta casi siempre es LaTeX.

Control total sobre el documento

Una de las cosas que más me gusta de LaTeX es que separa completamente el contenido del formato. Escribís el texto en un editor de texto plano, definís las secciones, y controlás el estilo de manera centralizada. Cambiar la fuente, los márgenes o el estilo de los títulos en todo el documento es cuestión de modificar unas pocas líneas — no de seleccionar texto página por página.

Portabilidad y peso

Los archivos .tex son texto plano. Eso significa que podés editarlos en cualquier sistema operativo — Linux, Mac, Windows — con cualquier editor. También significa que pesan muy poco, podés versionarlos con git, y colaborar con otras personas sin depender de formatos propietarios.

Yo trabajo principalmente en Linux, y LaTeX encaja perfectamente en ese flujo de trabajo: editor de texto, línea de comandos, git.

Calidad tipográfica profesional

La calidad visual de los documentos generados por LaTeX es notablemente superior a la de cualquier procesador de texto, especialmente cuando hay fórmulas matemáticas. LaTeX aplica reglas tipográficas profesionales automáticamente — espaciado entre letras, separación de párrafos, justificación del texto — cosas que en Word tenés que ajustar a mano y que aún así nunca quedan del todo bien.

Instalación

Linux

sudo apt-get install texlive-full

texlive-full instala todo. Es pesado (~4GB), pero evitás el problema de que falte algún paquete en el momento menos oportuno. Si el espacio en disco es un problema, texlive-latex-extra es un punto intermedio razonable.

Mac

Descargá MacTeX — es el equivalente de texlive-full para macOS.

Windows

Instalá MiKTeX o TeX Live para Windows.

Online (sin instalar nada)

Overleaf es un editor LaTeX online que funciona directamente en el navegador. Es ideal para empezar, para colaborar, o para trabajar desde una máquina donde no podés instalar software. Hoy es probablemente la forma más usada de trabajar con LaTeX, especialmente en entornos universitarios.

Editores

Si preferís trabajar localmente, estas son las opciones más usadas hoy:

TexMaker — el que usaba cuando escribí la versión original de este tutorial. Multiplataforma, gratuito, con visor de PDF integrado. Sigue siendo una buena opción.
VS Code + extensión LaTeX Workshop — si ya usás VS Code para otras cosas, esta extensión lo convierte en un entorno LaTeX muy completo con autocompletado, compilación automática y visor integrado.
Overleaf — la opción online mencionada arriba.

Tu primer documento

Creá un archivo con extensión .tex y escribí esto:

\documentclass[12pt, letterpaper]{article}
\usepackage[utf8]{inputenc}
\usepackage[spanish]{babel}
\usepackage{geometry}
\geometry{margin=2.5cm}

\title{Mi primer documento}
\author{Guillermo Garr\'{o}n}
\date{Junio, 2026}

\begin{document}
\maketitle

\section{Introducción}
Este es mi primer documento en \LaTeX{}.

\section{Conclusión}
No fue tan difícil.

\end{document}

Dos paquetes importantes para documentos en español:

\usepackage[utf8]{inputenc} — permite escribir acentos y la ñ directamente sin códigos especiales.
\usepackage[spanish]{babel} — adapta el documento al español: traduce automáticamente "Chapter" a "Capítulo", "Table of Contents" a "Índice", formatea las fechas en español, y ajusta las reglas tipográficas al idioma.

Para compilar y obtener el PDF:

pdflatex mi_documento.tex

Eso genera mi_documento.pdf directamente. El flujo antiguo (latex → dvipdf) ya no es necesario en la mayoría de los casos.

Secuencias de control y caracteres especiales

Los comandos en LaTeX se llaman secuencias de control y empiezan con \. Por ejemplo, \textbf{texto} pone el texto en negrita.

Los siguientes caracteres tienen significado especial y no podés usarlos directamente en el texto:

Carácter	Uso
`\`	Inicia secuencias de control
`{}`	Delimita el alcance de un comando
`$`	Abre y cierra fórmulas matemáticas
`^`	Superíndice (dentro de fórmulas)
`_`	Subíndice (dentro de fórmulas)
`%`	Comentario — el resto de la línea se ignora
`&`	Separador de columnas en tablas
`#`	Argumento en definición de comandos
`~`	Espacio no separable

Para escribir estos caracteres literalmente en el texto, la mayoría se escapan con \: por ejemplo \% produce %.

Formato de texto

\textbf{negrita}
\textit{cursiva}
\underline{subrayado}
\texttt{fuente monoespaciada}

Secciones:

\section{Sección principal}
\subsection{Subsección}
\subsubsection{Sub-subsección}

Listas:

% Lista con viñetas
\begin{itemize}
  \item Primer elemento
  \item Segundo elemento
\end{itemize}

% Lista numerada
\begin{enumerate}
  \item Primer elemento
  \item Segundo elemento
\end{enumerate}

Márgenes

En vez de calcular los márgenes manualmente, hoy existe el paquete geometry que lo simplifica enormemente:

\usepackage{geometry}
\geometry{
  top=2.5cm,
  bottom=2.5cm,
  left=3cm,
  right=2.5cm
}

Muchas universidades en América Latina exigen márgenes específicos para tesis (por ejemplo, 3cm izquierda, 2.5cm los demás). Con geometry los configurás de una vez y se aplican a todo el documento.

Figuras e imágenes

\usepackage{graphicx}

Luego, donde querés insertar la imagen:

\begin{figure}[h]
  \centering
  \includegraphics[width=0.8\textwidth]{mi_imagen.png}
  \caption{Descripción de la imagen}
  \label{fig:mi_imagen}
\end{figure}

El parámetro [h] le dice a LaTeX que trate de colocar la figura aquí. Las opciones son h (aquí), t (arriba de la página), b (abajo) y p (página separada).

Con pdflatex podés usar PNG, JPG y PDF directamente. Ya no es necesario convertir a EPS.

Tablas

Las tablas en LaTeX son más verbosas que en Word, pero mucho más controlables:

\begin{table}[h]
  \centering
  \begin{tabular}{|l|c|r|}
    \hline
    \textbf{País} & \textbf{Capital} & \textbf{Población} \\
    \hline
    Bolivia   & Sucre      & 12 millones \\
    Paraguay  & Asunción   & 7 millones  \\
    Uruguay   & Montevideo & 3.5 millones \\
    \hline
  \end{tabular}
  \caption{Países de América del Sur}
  \label{tab:paises}
\end{table}

Los especificadores de columna son: l (izquierda), c (centrado), r (derecha). El | agrega líneas verticales.

Fórmulas matemáticas

Esta es quizás la razón más poderosa para usar LaTeX, especialmente si estudiás o trabajás en ingeniería, física o matemáticas. Para fórmulas en línea usás $...$ , y para fórmulas en bloque usás el entorno equation:

% En línea
La fórmula de Euler es $e^{i\pi} + 1 = 0$.

% En bloque, numerada
\begin{equation}
  \int_{-\infty}^{\infty} e^{-x^2} dx = \sqrt{\pi}
\end{equation}

% En bloque, sin número
\begin{equation*}
  f(x) = \frac{a_0}{2} + \sum_{n=1}^{\infty} \left( a_n \cos\frac{n\pi x}{L} + b_n \sin\frac{n\pi x}{L} \right)
\end{equation*}

Agregá \usepackage{amsmath} para acceder al conjunto completo de herramientas matemáticas.

Referencias bibliográficas

Para tesis y documentos académicos, BibLaTeX es el estándar moderno:

\usepackage[backend=biber, style=apa]{biblatex}
\addbibresource{referencias.bib}

El archivo referencias.bib contiene las entradas bibliográficas:

@book{knuth1984,
  author    = {Donald E. Knuth},
  title     = {The TeXbook},
  year      = {1984},
  publisher = {Addison-Wesley}
}

En el texto citás con \cite{knuth1984}, e imprimís la bibliografía con \printbibliography.

El estilo apa es el más común en ciencias sociales y muchas universidades latinoamericanas. Para ingeniería y ciencias exactas, ieee es una alternativa frecuente.

Una alternativa: Pandoc

Si ya escribís en Markdown — que es mucho más simple — podés escribir tu contenido ahí y convertirlo a LaTeX o directamente a PDF con Pandoc:

pandoc -s documento.md -o documento.pdf
pandoc -s documento.md -o documento.tex

Es una opción muy práctica para documentos donde el contenido importa más que el control tipográfico fino. Yo la uso regularmente por esa razón.

Creado: Junio, 2026 Por: Guillermo Garron